Alentejo: Portugal buiten de gekende routes

Portugal kent weinig geheimen meer. Lissabon, Porto en de Algarve zijn vaste waarden voor citytrips, vakanties en bedrijfsreizen. Alentejo ligt daar bijna letterlijk naast en voelt toch als een ander Portugal.

Wij trokken erheen vanuit Lissabon en merkten onmiddellijk hoe sterk het landschap verandert zodra je de stad achter je laat. Minder bebouwing, meer open ruimte. Kurkeiken, wijngaarden, witte dorpen en lange wegen door een streek die veel rustiger aanvoelt dan de Portugese klassiekers. 

Lissabon als toegangspoort, Alentejo als bestemming

Maar reizen doen we dus via Lissabon. In een mum van tijd belanden we echter in een streek die opvallend ver van die stedelijke drukte lijkt te liggen. Dat eerste traject hoeft trouwens geen verloren tijd te zijn. Want wanneer een bestemming zich over een groter gebied uitstrekt, loont het om ook net wat anders naar verplaatsingen te kijken. Een incentive begint tenslotte niet pas wanneer iedereen incheckt in het hotel.

Een transfer kan bijvoorbeeld gedeeltelijk over het water verlopen. Met een catamaran bijvoorbeeld, zoals wij deden. Een lunch of aperitief aan boord, het Portugese landschap rondom, en die eerste verplaatsing wordt meteen een bewuste overgang tussen aankomst en bestemming.

Zo kijken we bij way2events graag naar een reis: welke momenten zijn noodzakelijk en welke daarvan kunnen we interessanter maken zonder het programma kunstmatig vol te stoppen?

Een landschap dat mee het programma bepaalt

Alentejo heeft geen iconische trekpleister waar de hele incentive rond gebouwd moet worden. Of toch, want wie door Alentejo rijdt, ziet overal kurkeiken. Ze horen zo vanzelfsprekend bij het landschap dat een bezoek aan een kurkproducent hier dan ook echt ergens over gaat. Je ziet waar het materiaal vandaan komt, hoe het wordt verwerkt en waarom kurk zo sterk met deze streek verbonden is.

Hetzelfde geldt voor wijn. Alentejo telt veel wijndomeinen en dat geeft behoorlijk wat mogelijkheden. Je kunt er natuurlijk proeven, maar het wordt interessanter wanneer je er wat meer tijd voor maakt. Door de wijngaarden lopen, de wijnen leren kennen en daarna samen lunchen op het domein. Geen haast om meteen weer verder te moeten. Gewoon blijven waar het goed zit. Dat past hier wel.

De Mol achterna in Alentejo

We herkenden trouwens een aantal plekken en landschappen uit De Mol. Het programma trok eerder al naar Alentejo en als je er zelf rondrijdt, snap je meteen waarom.

De streek is heel fotogeniek, maar vooral erg gevarieerd. Een klein dorp, een wijndomein, een eindeloze weg, een totaal afgelegen locatie: je hebt hier heel snel een ander decor zonder dat je het gevoel krijgt dat je van attractie naar attractie rijdt. Voor een incentive geeft dat veel mogelijkheden. Je kunt activiteiten inbouwen die echt bij de plek passen, zonder dat alles bekend of toeristisch hoeft te zijn. Dat vinden we zelf vaak interessanter dan een programma dat uitsluitend rond de bekendste adressen wordt gebouwd.

Niet alles wat goed is, past ook in het programma

Alentejo is groot. Dat merk je pas echt wanneer je een programma begint uit te tekenen. Op een kaart lijkt een combinatie soms perfect haalbaar. In werkelijkheid kan er veel tijd kruipen in verplaatsingen tussen hotel, restaurant, wijndomein en activiteit.

Dat vraagt selectie. Welke locaties combineren we op dezelfde dag? Waar blijft de groep overnachten? Wanneer is een transfer functioneel en wanneer begint hij het programma te vertragen? Kunnen we onderweg iets toevoegen waardoor een noodzakelijke verplaatsing zelf betekenis krijgt? Voor way2events zit een belangrijk deel van de voorbereiding precies daar: de juiste adressen zo combineren dat de reis als geheel klopt. Een bijzonder hotel is alleen interessant als de ligging past bij wat er de volgende dag gepland staat. De kaart en het programma moeten samen worden bekeken.

Niet alles hoeft opgevuld te worden

Alentejo geeft een incentive vanzelf een ander karakter. Er is minder afleiding van een grote stad en minder druk om voortdurend iets nieuws te gaan bekijken. Het programma kan ademen. Dat betekent niet dat er weinig gebeurt. Alleen hoeft niet alles onmiddellijk op elkaar te volgen. Een lunch mag best al eens uitlopen. Je kunt ergens langer blijven als het goed zit. En als de groep even niets hoeft, mag dat hier ook gewoon. Dat lijkt misschien vanzelfsprekend, maar bij incentives wordt tijd snel dichtgezet. Omdat er veel mogelijk is. Omdat je mensen iets wilt laten zien. Omdat je bang bent dat het anders te weinig lijkt. In Alentejo hoeft dat niet. De omgeving doet veel zelf. Daardoor kun je veel beter kiezen wat je wel en niet inplant.

Een incentive organiseren in Alentejo

Voor een groep die Portugal aantrekkelijk vindt, maar niet opnieuw naar Lissabon, Porto of de Algarve wil, is Alentejo een bijzonder interessante optie. Je vliegt op Lissabon, rijdt relatief snel een compleet andere omgeving binnen en kunt het programma daarna heel verschillend opbouwen.

Hoe die reis eruitziet, hangt dus af van de groep. Voor de ene incentive ligt de nadruk op gastronomie en wijn, voor een andere mag er meer avontuur of activiteit in. Ook een combinatie met Lissabon kan perfect werken. way2events bouwt het programma vanuit die keuzes verder op: vluchten, verblijf, vervoer, restaurants, wijnhuizen, activiteiten en begeleiding ter plaatse.

Want Alentejo heeft genoeg te bieden.
Je hoeft er alleen niet alles tegelijk te willen doen.

Dare to be bold.